Дырка для ордена - Страница 58

– С общими знакомыми я не виделась ровно столько же времени. Я вышла замуж и уехала из России. А переписываться с человеком, с которым рассталась.. В нашей культуре это не считается хорошим тоном.

– Понимаю, понимаю. Но все же.. Я знаю, что в подобных случаях иногда сохраняются остатки былой привязанности. Хочется вдруг узнать что-то о человеке, который некогда был дорог. А?

– Допускаю, что так бывает. У меня лично подобная сентиментальность отсутствует, – пожала она плечами.

Кажется, ей удалось сохранить невозмутимость и ответить так, что голос не дрогнул.

– Да, да.. Сколько людей, столько характеров. Но вы с нетерпением ждете, когда же я объясню причину столь странного интереса, проявленного незнакомым человеком на другом конце света к другу вашей юности..

– Не скрою, меня это очень интригует.. – А сама уже давно догадывалась, что как-то все это связано с заметкой в тунисском журнале. Иначе просто невозможно, два таких совпадения по отдельности просто немыслимы. Но вот каким именно образом они связаны?

– Видите ли, дело в том, что я коллекционер, коллекционер страстный, из тех, что ради обладания предметом своего вожделения готовы на все. Именно на все. В свое время из-за моей страсти от меня ушла жена, я так и не завел детей, и все ради моей коллекции.

За некоторые вещи я готов отдать все свое состояние. Более того, я не остановлюсь и перед преступлением.. – дон Херардо хитро улыбнулся. – Разумеется, если буду уверен в своей безнаказанности, иначе какой же смысл – попасться, сесть в тюрьму и навсегда лишиться того, ради чего все и предпринималось. Вы же знаете, даже из крупнейших музеев мира то и дело исчезают ценнейшие экспонаты. И, как правило, исчезают бесследно. И, значит, кто-то ими сейчас любуется в одиночестве, в глубоких подвалах или в комнатах с броневыми стенами..

Дон Херардо говорил так увлеченно, что Елена ему поверила. Он действительно коллекционер, но при чем тут Вадим?

– Так вот. Я давно искал по всему Ближнему Востоку и в странах Магриба тоже одну вещь. И недавно узнал, что некий русский военный врач Вадим Ляхов эту вещь приобрел в одной из лавочек старьевщиков. В Иерусалиме. Практически случайно. А я ее искал десятки лет. Вот уж воистину – дуракам везет.

Он употребил несколько другую, испанскую поговорку, но Елена перевела ее именно так.

– И что же это за вещь?

– Старинная сабля работы очень древнего мастера. Каким образом она попала к мелкому старьевщику – это отдельная история. Главное, что мои агенты шли буквально по ее следам, но – опоздали. У меня разветвленная сеть торговых агентов по всему цивилизованному миру. А сабля попала в лавку из краев весьма нецивилизованных.. Так вот. Установить имя покупателя было не слишком сложно, несколько мелких бакшишей тому, другому..

Но, увы, господин Ляхов к этому времени уже покинул Палестину. Уехал куда-то и, как говорится – адреса не оставил. Короче, мы потеряли его след. Еще раз повторяю – я готов на все.

Мне удалось через друзей в России многое узнать о Ляхове. И ведь главное – никакой он не коллекционер. Просто приобрел сувенирчик на память. Как другие привозят из экзотических стран морские раковины и павлиньи перья. Больше всего я боюсь, что он эту вещь кому-нибудь уступит, перепродаст, да просто ее у него украдут..

Так вот, в ходе поисков мои люди выяснили и необходимые подробности его личной жизни. Холост. Была у него любимая девушка. То есть вы. И якобы он был к вам очень привязан. Вот я и подумал..

А то, что вы, по удивительной случайности, оказались именно здесь, в Буэнос-Айресе, так это просто еще одно удивительное совпадение. Или – очередная шутка судьбы..

Елена ему поверила. А почему бы и нет? Какие еще могли быть поводы? А о нравах коллекционеров-фанатиков она читала, одного психа-филателиста даже знала лично.

– Но все равно я не понимаю..

– Сеньора Елена. – Старик поднял руки с обращенными к ней ладонями. – Вы – мой шанс. Пусть слабый, ненадежный, но шанс. Вы возвращаетесь домой. А вдруг?! Ну представьте, что вы с ним встретитесь? Он сам вас найдет или вы его – через общих друзей! Ну что вам стоит?

Это ведь не так уж невозможно, стоит вам захотеть.. А уж я, со своей стороны.. Вам достаточно будет просто позвонить по телефону. Или моему знакомому в Петрограде, или прямо сюда. На другой день я прилечу. И заплачу вашему другу в сто, в тысячу раз больше, чем он потратил на совершенно ненужную ему вещь.

А вам – комиссионные – десять процентов от суммы. И это совсем не мало, уверяю вас..

Старик перевел дыхание, вытер пот со лба батистовым платком, сделал сразу три глотка из стакана.

– Ну что же, если это будет в моих силах, – после некоторого колебания ответила Елена. – Только ведь правда, шансов совсем мало. Вдруг он и вправду уехал к новому месту службы куда-нибудь в Африку, в Сибирь, я не знаю.

– Возможно, но все же.. Обычно люди после фронта получают отпуска. Я вас умоляю – помогите мне.

– Ну, хорошо, хорошо. – Она взяла из рук фанатика визитную карточку, на которой тот написал телефоны в Москве и Петрограде.

– И вот еще. Я понимаю, моя просьба сопряжена с неудобствами. Так возьмите. Как аванс и на представительские расходы. – Он вынул из бумажника еще одну стопочку банкнот.

– Что вы, зачем это?

– Нет, обязательно возьмите. У вас будет дополнительный стимул. Вы женщина с принципами и после этого не выбросите мою визитку в ближайшую урну.

– Ну, хорошо. – Преодолевая смущение, Елена и эти деньги спрятала в сумку, не считая.

Но мысль мелькнула – интересно, а теперь в какую сумму он оценил ее услуги? И ведь самое смешное, ей заплатили чертову уйму денег за то, что она с огромным удовольствием сделала бы и бесплатно. В собственных интересах. А теперь вдобавок у нее будет моральное оправдание. Не безнравственная женщина, гоняющаяся за бывшим любовником, а..